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मेलबर्न। अमेरिकी युवा खिलाड़ी बेन शेल्टन, बुधवार को लोरेंजो सोनेगो के खिलाफ एक संघर्षपूर्ण जीत के बाद ऑस्ट्रेलियाई ओपन के अंतिम चार में पहुंच गए, जो उनके करियर का दूसरा ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल है।

22 वर्षीय अमेरिकी, जो 2023 में अपने घरेलू मेजर में अंतिम चार में पहुंचे थे, मेलबर्न में रॉड लेवर एरिना में 6-4, 7-5, 4-6, 7-6(4) की जीत के बाद खिताब से दो जीत दूर हैं।

एटीपी के अनुसार, शेल्टन फ्रांसेस टियाफो के बाद कई प्रमुख सेमीफाइनल में पहुंचने वाले दूसरे सक्रिय अमेरिकी व्यक्ति हैं, और टॉमी पॉल के बाद ऑस्ट्रेलियाई ओपन सेमीफाइनल में पहुंचने वाले अपने देश के दूसरे सक्रिय खिलाड़ी हैं।

बेसलाइन से शेल्टन के धैर्य ने पहले दो सेटों में रंग दिखाया, क्योंकि अमेरिकी खिलाड़ी ने अपने बाएं हाथ के फोरहैंड को कुशलता से इस्तेमाल करने और नेट पर फिनिश पॉइंट बनाने के लिए अपने पलों को चुना।

मैच का मुख्य आकर्षण दूसरे सेट की शुरुआत में हुआ, जब सोनेगो ने डाइविंग ड्रॉप वॉली के साथ ब्रेक पॉइंट बचाया, जो नेट के उनके हिस्से में वापस आ गया। शेल्टन, जो स्पष्ट रूप से स्तब्ध थे, ने हाथ मिलाया और सोनेगो तालियों की गड़गड़ाहट का आनंद ले रहे थे।

जबकि दोनों खिलाड़ियों के पास पहले दो सेटों में कई ब्रेक पॉइंट के अवसर थे, तीसरे सेट में तब तक कोई ब्रेक पॉइंट नहीं था जब तक कि शेल्टन ने अपना अंतिम सर्विस गेम नहीं खो दिया, जिससे सेट उनके प्रतिद्वंद्वी को मिल गया।

चौथे सेट में, ऐसा लग रहा था कि मैच सोनेगो के पक्ष में जा रहा था, लेकिन शेल्टन ने गति में किसी भी बदलाव को रोकने के लिए छठे गेम में एक ब्रेक पॉइंट को महत्वपूर्ण रूप से बचाया। 22 वर्षीय खिलाड़ी ने जीत को सुनिश्चित करने के लिए टाई-ब्रेक में छलांग लगाने से पहले अपना समय बिताया।

अमेरिकी खिलाड़ी शुक्रवार को सेमीफाइनल में मौजूदा चैंपियन जैनिक सिनर या घरेलू पसंदीदा एलेक्स डी मिनौर का सामना करेंगे।

शेल्टन ने कहा, “अगर यह घरेलू पसंदीदा एलेक्स डी मिनौर सेमीफाइनल में है, तो आप लोग मुझे हूट कर सकते हैं, मेरे सिर पर सामान फेंक सकते हैं… मैं समझता हूं। अगर यह दुनिया में नंबर 1 (जैनिक सिनर) है, तो यह शायद वैसा ही होगा, इसलिए मैं इसका बेसब्री से इंतजार कर रहा हूं। मुझे पता है कि भीड़ में कुछ लोग हैं जो मेरे लिए भी प्रयास करेंगे।”

एटीपी लाइव रैंकिंग में इस सप्ताह छह पायदान ऊपर चढ़कर 14वें स्थान पर पहुंचे शेल्टन अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतकर 5वें स्थान पर पहुंच सकते हैं।