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नई दिल्ली। 20 वर्षीय फॉरवर्ड अर्शदीप सिंह हाल ही में अपने लगातार प्रदर्शन के लिए सुर्खियों में रहे हैं, जिसके चलते उन्हें भुवनेश्वर में एफआईएच हॉकी प्रो लीग 2024/25 (पुरुष) में सीनियर इंडिया में पदार्पण का मौका मिला।

अर्शदीप ने पहली बार पिछले साल दिसंबर में 2024 पुरुष जूनियर एशिया कप के दौरान सुर्खियां बटोरीं, जब उन्होंने टूर्नामेंट में छह गोल किए और स्टिक से प्रभावशाली प्रदर्शन किया।

उन्होंने कहा, “यह मेरे लिए बहुत अच्छा टूर्नामेंट था और मैंने कुछ अच्छे गोल किए। खास तौर पर फाइनल में पाकिस्तान के खिलाफ जीतना मेरे लिए खास पल था। मुझे लगा था कि इस साल के अंत में जूनियर विश्व कप के बाद मुझे सीनियर्स के लिए खेलने का मौका मिलेगा, लेकिन मुझे इतनी जल्दी सीनियर टीम में जगह बनाने की उम्मीद नहीं थी।” हालांकि जूनियर एशिया कप के दौरान उन्होंने सबका ध्यान खींचा था, लेकिन अर्शदीप सिंह का ब्रेकआउट टूर्नामेंट इस साल की शुरुआत में हॉकी इंडिया लीग (एचआईएल) था, जहां उन्हें टूर्नामेंट का अपकमिंग प्लेयर चुना गया था। वह हैदराबाद तूफान की टीम में पहले नामों में से एक थे और उन्होंने तीन गोल करके अपनी टीम को फाइनल तक पहुंचाया।

अपने एचआईएल अनुभव के बारे में बात करते हुए, अर्शदीप ने बताया, “मेरी टीम, हैदराबाद तूफान में माहौल बहुत सकारात्मक था, यही वजह है कि मैं टूर्नामेंट में इतना खुलकर खेल पाया और कामयाब हो पाया।”

उन्होंने कहा, “जब मुझे पता चला कि मुझे राष्ट्रीय टीम में चुना गया है, तो मैं टीम के साथ था। मैंने सबसे पहले अपनी मां को फोन किया क्योंकि यह मेरे लिए वास्तव में गर्व का क्षण था।”

हालांकि स्पेन के खिलाफ लाइनअप में उनका नाम शामिल होना अर्शदीप के लिए एक बड़ा दिन था, लेकिन वे नर्वस होने के बजाय ज्यादा उत्साहित थे क्योंकि टीम के वरिष्ठ खिलाड़ियों ने उन्हें प्री-मैच दबाव से निपटने में मदद की।

अपने डेब्यू के बारे में, अर्शदीप ने कहा, “मेरा डेब्यू अनुभव बहुत अच्छा रहा। मुझे दो मैच खेलने का मौका मिला और मैंने बहुत कुछ सीखा, खासकर यह कि दुनिया की शीर्ष टीमें कितनी संगठित हैं। वरिष्ठ खिलाड़ियों के साथ खेलने से मेरा आत्मविश्वास बढ़ा है और मुझे अपने खेल को बेहतर बनाने की प्रेरणा मिली है।

“मैं उत्साहित था क्योंकि मैं इस मौके का पूरा फायदा उठाना चाहता था। वरिष्ठ खिलाड़ियों ने वास्तव में मेरी मदद की। सुखजीत ने मुझे खुलकर खेलने और अपनी गलतियों के बारे में न सोचने की सलाह दी। उन्होंने मुझे बताया कि गलतियां करने के बाद मैं जिस तरह से प्रतिक्रिया करता हूं, वह अधिक महत्वपूर्ण है।

उन्होंने कहा, “कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने मुझसे कहा कि वह मैच जीतने की पूरी कोशिश करेंगे ताकि यह मेरे लिए यादगार बन जाए और उन्होंने मुझसे कहा कि मैं अपना पहला गोल करने के लिए पूरी कोशिश करूं।”

फेडरेशन ने भी उनकी प्रतिभा और कड़ी मेहनत को मान्यता दी है, क्योंकि उन्हें हॉकी इंडिया जुगराज सिंह अवार्ड फॉर अपकमिंग प्लेयर ऑफ द ईयर (पुरुष – अंडर 21) के लिए नामित किया गया है। पुरस्कारों के बारे में बात करते हुए उन्होंने कहा, “मुझे इस तरह के प्रतिष्ठित पुरस्कार के लिए नामित होने की उम्मीद नहीं थी। मैं हॉकी इंडिया का आभारी हूं। भले ही मैं पुरस्कार नहीं जीतता, लेकिन इसने मुझे बेहतर प्रदर्शन करने और अपने खेल पर कड़ी मेहनत करने के लिए प्रेरित किया है।”

अर्शदीप अब बेंगलुरु में जूनियर स्क्वाड कैंप में शामिल हो गए हैं और दिसंबर में होने वाले पुरुष जूनियर हॉकी विश्व कप की तैयारी कर रहे हैं।