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राजकोट। शीर्ष क्रम की शानदार बल्लेबाजी की बदौलत भारत की महिला टीम ने शुक्रवार को सौराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में खेले गए तीन वनडे मैचों की सीरीज के पहले मैच में आयरलैंड की महिला टीम को छह विकेट से हरा दिया। प्रतीका रावल (89) और तेजल हसबनीस (नाबाद 53) ने 116 रनों की साझेदारी करके भारत को 241/4 पर पहुंचाया और मेजबान टीम ने 50 ओवर में 238/7 के स्कोर को पार करते हुए 93 गेंदें शेष रहते छह विकेट से मैच जीत लिया।

यह कप्तान स्मृति मंधाना के लिए भी ऐतिहासिक रात थी, क्योंकि वह महिला क्रिकेट में 4,000 रन बनाने वाली सबसे तेज भारतीय बल्लेबाज और कुल मिलाकर तीसरी सबसे तेज बल्लेबाज बन गईं। स्मृति ने 95 मैचों में यह मुकाम हासिल किया।

आयरलैंड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया और सलामी बल्लेबाज सारा फोर्ब्स (9) और गैबी लुईस (92) ने ठोस शुरुआत की, लेकिन पांचवें ओवर में तितास साधु ने उनका विकेट झटक लिया। साधु की गेंद ऑफ-स्टंप से काफी दूर थी और लेंथ से अच्छी उछाल थी, क्योंकि फोर्ब्स ने गेंद को ड्राइव किया और गेंद स्लिप में चली गई।

जबकि लुईस ने एक छोर से पारी को संभाला, ऊना रेमंड-होए (5), ओरला प्रेंडरगैस्ट (9) और लॉरा डेलानी (0) के विकेट दूसरे छोर पर गिर गए और मेहमान टीम 56/4 के स्कोर पर खतरनाक स्थिति में पहुंच गई, इससे पहले लीह पॉल (59) ने अपनी कप्तान के साथ 117 रनों की साझेदारी की।

यह साझेदारी तब समाप्त हुई जब लुईस ने 39वें ओवर में पॉल के कॉल का जवाब नहीं दिया और अपनी क्रीज से काफी पहले ही कैच आउट हो गईं, जिससे उनकी पारी का निराशाजनक अंत हुआ। दीप्ति शर्मा ने लुईस की पारी का अंत किया, जिसके बाद वह आयरलैंड महिला वनडे इतिहास में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाली खिलाड़ी बन गईं। 44वीं पारी में कैच एंड बोल्ड होने पर वह आउट हो गईं।

क्रिस्टीना कूल्टर रीली (नाबाद 15) और अर्लीन केली (28) की छोटी-छोटी पारियों की बदौलत आयरलैंड ने 50 ओवर में 238/7 का स्कोर बनाया।

भारत ने लक्ष्य का पीछा करते हुए तेज शुरुआत की, क्योंकि स्मृति (41) और प्रतीका ने पारी की शुरुआत धमाकेदार तरीके से की, लेकिन 10वें ओवर में स्मृति आउट हो गईं। बीच में हरलीन देओल (20) और जेमिमा रोड्रिग्स (9) ने पारी को संभाला और भारत का स्कोर 119/3 हो गया। लेकिन तेजल और रावल ने मेहमान टीम से मैच छीन लिया।

प्रतीका का विकेट लक्ष्य से सिर्फ़ सात रन पहले गिरा, जिसके बाद रिचा घोष (नाबाद 8) ने अपनी शुरुआती दो गेंदों पर दो चौके लगाकर मैच का अंत किया।

रावल ने प्लेयर ऑफ़ द मैच जीतने के बाद कहा, “मैं खेलते समय सहज महसूस करती हूं! इससे बहुत मदद मिलती है। मुझे दूसरे छोर से खेलते हुए देखना अच्छा लगता है। इससे मेरा मन हल्का होता है। हम बस इसे सरल रखने की कोशिश कर रहे थे। हमारी शुरुआत वाकई अच्छी रही। हमें बस अपनी लय को बनाए रखना था। अंत में, तेजल ने वाकई अच्छा खेला। मैं बस वही करने की कोशिश कर रही हूं जो मैं सबसे अच्छा करती हूं। बस एक बार में एक मैच पर ध्यान केंद्रित कर रही हूं। जब भी गेंद मेरे स्लॉट में होती है, मैं बड़े शॉट खेलने की कोशिश करती हूं ; अन्यथा, मैं सिंगल लेने की कोशिश करती हूं।”