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मेलबर्न। रविवार को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में अभ्यास करते हुए भारतीय कप्तान रोहित शर्मा को बाएं घुटने में चोट लग गई, जिसके बाद फ़िज़ियो भी वहां पर आए। हालांकि चोट ज़्यादा गंभीर मालूम नहीं पड़ रही है, रोहित ने उसके बाद बल्लेबाज़ी नहीं की लेकिन घुटने पर बर्फ़ लगाते हुए नज़र आए।

रोहित जो अब मिडिल ऑर्डर में खेल रहे हैं – उन्होंने अभ्यास सत्र में केएल राहुल, यशस्वी जायसवाल, विराट कोहली और शुभमन गिल को नई गेंद से अभ्यास करने को दिया। रोहित स्पिन गेंदबाज़ी के ख़िलाफ़ अभ्यास कर रहे थे, जहां वह पुल शॉट खेलने के प्रयास में अपने बाएं घुटने पर चोट लगा बैठे। अभ्यास सत्र ख़त्म होने तक रोहित ठीक नज़र आ रहे थे और वह आराम से कोच और टीम के साथियों के साथ बात करते हुए चल रहे थे।

अगर इतना ही काफी नहीं था, तो राहुल को प्रशिक्षण सत्र में अपने दाहिने हाथ पर भी चोट लग गई और उन्हें तुरंत चिकित्सा सहायता की आवश्यकता थी।

आकाश दीप को भी बल्लेबाज़ी के दौरान हाथ में चोट लगी लेकिन प्रेस कॉन्फ़्रेंस में आने के बाद उन्होंने इस चोट को मामूली बताया। उन्होंने कहा, “जब आप क्रिकेट खेलते हैं तो ऐसी चोटें तो लगती रहती हैं। मुझे लगता है ये प्रैक्टिस विकेट सफ़ेंद गेंद के लिए थी, यही वजह थी कि कई बार गेंद नीचे रह रही थी। लेकिन ये सब अभ्यास सत्र में सामान्य बात है, किसी भी तरह की कोई गंभीर समस्या नहीं है।”

ब्रिस्बेन में अंतिम एकादश में जगह बनाने के बाद से आकाश दीप के लिए बहुत कुछ अच्छा रहा है। 11वें नंबर पर खेलते हुए उन्होंने भारत को फ़ॉलोऑन बचाने में मदद की और पैट कमिंस को लॉन्ग-ऑन पर छक्का जड़ा।

आकाश दीप ने कहा, “जिस समय हम बल्लेबाज़ी के लिए आते हैं, उस समय 20-30 रन बनाना बहुत महत्वपूर्ण होता है। मेरी मानसिकता यह है कि मैं किसी भी तरह से टीम के लिए योगदान दे सकूं। उस दिन मैंने फ़ॉलोऑन बचाने के बारे में नहीं सोचा था, मैं बस आउट नहीं होना चाहता था और जब आप उस स्थिति से अच्छा प्रदर्शन करते हैं तो इससे आत्मविश्वास मिलता है और मैं फिर बहुत ख़ुश था।”

आकाश दीप और स्टीव स्मिथ के बीच भी अच्छी लड़ाई देखने को मिली थी, उन्होंने स्मिथ के बल्ले को कई बार बीट कराया और फिर प्रेस कॉन्फ़्रेंस में स्मिथ ने भी उनकी तारीफ़ की थी। हालांकि अच्छी गेंदबाज़ी के बावजूद उन्हें उस पहली पारी में केवल एक विकेट मिला।

आकाश दीप ने कहा, “उस समय, मुझे ऐसा लगा, जिस कौशल से मैंने स्मिथ के ख़िलाफ़ गेंदबाज़ी की वह शानदार थी, कई बार वह अंदरूनी किनारे और बाहरी किनारे के बेहद क़रीब थे। लेकिन कभी-कभी आपको आउट करने के लिए क़िस्मत का साथ भी ज़रूरी होता है।”

मेलबर्न में भारत के पहले अभ्यास सत्र के दौरान सभी की निगाहें ऋषभ पंत पर थीं। शनिवार को कोच गौतम गंभीर के साथ पंत क़रीब एक घंटे तक समय बिताते नज़र आए। प्रसिद्ध कृष्णा जो शुरुआत में भारत ए का हिस्सा थे, उन्हें रोका गया था और भारतीय प्रमुख दल में शामिल किया गया। वह अभ्यास सत्र में काफ़ी पैने दिखाई दे रहे थे, इसी मैदान पर नवंबर में ऑस्ट्रेलिया ए के ख़िलाफ़ उन्होंने 50 रन देकर 4 और 37 रन देकर 2 विकेट झटके थे।

ऐसे में जब मेलबर्न में नेट्स के दौरान फ़ैन्स के लिए भी ख़ास सुविधाओं का ख़्याल रखा जाता है, तो इस दौरान कई क्रिकेट प्रेमियों की मौजूदगी देखी गई। एक छोटी सी भारतीय फ़ैन इस दौरान निराश भी नज़र आई, उसने कहा, “भारतीय खिलाड़ी अगर हाथ नहीं हिला सकते तो कम से कम मुस्कुरा तो सकते हैं।”

श्रृंखला फ़िलहाल 1-1 से बराबर है और ख़ास तौर से भारतीय बल्लेबाज़ पहली पारी में ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में बेहतर नहीं कर पाए हैं। लिहाज़ा भारत का ध्यान पिच और परिस्थितियों पर ही था, बॉक्सिंग डे टेस्ट के लिए इस्तेमाल की जाने वाली पिच पर काफ़ी हरी घास थी, लेकिन ऐसे में जब अभी चार दिन का समय बचा हुआ है तो संभावना है कि इसमें से कुछ घास हटा दी जाएगी। पिछली बार जब भारत यहां आया था तो तब से मेलबर्न की पिच में भारी बदलाव आया है।

मेलबर्न में भारत के ख़िलाफ़ 2021 के बाद अगले टेस्ट मैच में स्कॉट बोलैंड ने 7 रन देकर 6 विकेट लिए, जबकि इंग्लैंड दूसरी पारी में 68 रन पर आउट हो गया था। इस सीज़न के शेफ़ील्ड शील्ड में भी दो मैचों में कुल मिलाकर केवल एक बार 250 से अधिक का स्कोर बना है।