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रायपुर। वेस्टइंडीज के पूर्व सलामी बल्लेबाज और टी20 विश्व कप विजेता लेंडल सिमंस ने लीजेंड 90 लीग में दिल्ली रॉयल्स के लिए शिखर धवन के साथ पारी की शुरुआत करने को लेकर अपनी उत्सुकता व्यक्त की। शनिवार को शहीद वीर नारायण सिंह अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में राजस्थान किंग्स पर दिल्ली रॉयल्स की 41 रन की जीत में सिमंस ने अहम भूमिका निभाई।

सीजन में पहली बार खेलते हुए सिमंस ने 39 गेंदों पर 12 चौकों और चार छक्कों की मदद से 87 रन की पारी खेलकर प्लेयर ऑफ द मैच का खिताब जीता। उन्होंने और धवन ने महज 31 गेंदों पर 60 रन की ओपनिंग साझेदारी की, जिससे दिल्ली रॉयल्स ने 90 गेंदों पर 195/3 का स्कोर खड़ा किया।

अपनी पारी और धवन के साथ ओपनिंग करने के अवसर पर सिमंस ने कहा: “शिखर धवन के साथ ओपनिंग करना शानदार अनुभव था। वह एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं और हमने क्रीज पर एक-दूसरे का अच्छा साथ दिया। यह लीजेंड 90 लीग प्रतिस्पर्धी क्रिकेट को फिर से जीने का एक शानदार मंच है और दिल्ली रॉयल्स के लिए जीत हासिल करना और भी बेहतर है।”

एंजेलो परेरा की 24 गेंदों पर नाबाद 54 रनों की पारी की बदौलत रॉयल्स ने एक बड़ा लक्ष्य रखा। बाद में, बिपुल शर्मा के तीन विकेट (3-18) ने सुनिश्चित किया कि राजस्थान किंग्स 154/4 पर सीमित रहे, जिससे दिल्ली रॉयल्स को टूर्नामेंट में पहली जीत मिली।

भारत में 2016 टी20 विश्व कप में वेस्टइंडीज की खिताबी जीत में अहम भूमिका निभाने वाले सिमंस ने परिचित परिस्थितियों में लौटने पर खुशी जताई।

“भारत में वापस आकर हमेशा अच्छा महसूस होता है। मुझे यहां खेलना पसंद है क्योंकि परिस्थितियां और पिचें मेरे खेल के अनुकूल हैं।”

90 गेंदों के अनोखे प्रारूप के बारे में बात करते हुए सिमंस ने माना कि यह एक नई चुनौती थी, लेकिन उन्होंने जल्दी ही खुद को ढाल लिया।

“प्रारूप थोड़ा अलग है, और यह मेरा पहला मौका है जब मैं 90 गेंदों का टूर्नामेंट खेल रहा हूँ। शुरू में, मुझे यकीन नहीं था कि मैं अपनी पारी की गति कैसे तय करूं , लेकिन मैंने जल्दी ही खुद को ढाल लिया, बिल्कुल टी20 क्रिकेट की तरह और यह कारगर रहा।”

अपनी लय के साथ, दिल्ली रॉयल्स टूर्नामेंट के आगे बढ़ने के साथ इस जीत को और आगे बढ़ाना चाहेगी।