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मेलबर्न। 24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता नोवाक जोकोविच को उम्मीद है कि लंबे समय से प्रतिद्वंद्वी रहे एंडी मरे के साथ उनकी साझेदारी उनके 11वें ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब की तलाश में आनंद से कहीं अधिक लेकर आएगी।

पिछले साल नवंबर में, सर्बियाई खिलाड़ी, जिन्हें पहले ग्रैंड स्लैम चैंपियन बोरिस बेकर और गोरान इवानिसेविच ने मार्गदर्शन दिया था, ने घोषणा की कि तीन बार के ग्रैंड स्लैम विजेता मरे, जो हाल ही में पेशेवर टेनिस से सेवानिवृत्त हुए हैं, उनके कोच होंगे।

प्री-सीज़न के दौरान आठ दिन साथ काम करने और इस हफ़्ते का ज़्यादातर समय मेलबर्न में बिताने के बाद, मरे पहली बार आधिकारिक मैच में जोकोविच के कोचिंग बॉक्स में बैठेंगे, जब 24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता 12 जनवरी को अपने पहले मैच में 19 वर्षीय अमेरिकी निशेश बसवरेड्डी से भिड़ेंगे।

जोकोविच ने शुक्रवार को मेलबर्न पार्क में संवाददाताओं से कहा, ”वह मुझे प्रेरणा देते हैं और कोर्ट पर समय बिताने के लिए प्रेरित करते हैं। खेल में हर शॉट, मेरे खेल, रणनीति, मानसिक दृष्टिकोण, मैचों के दौरान कोर्ट पर संचार, अभ्यास सत्रों के बारे में बहुत सारी बातचीत होती है। वह बहुत सावधान हैं, एक बहुत ही समर्पित पेशेवर हैं। अब तक मैं इस सहयोग का आनंद ले रहा हूं।”

“मुझे कहना होगा कि शुरुआत में उनके साथ अंतर्दृष्टि साझा करने में सक्षम होना थोड़ा अजीब सा एहसास था, न केवल खेल के बारे में बल्कि मैं कैसा महसूस करता हूं, सामान्य रूप से जीवन के बारे में। नकारात्मक तरीके से नहीं, बल्कि एक तरह से जिस तरह से मैंने उनके साथ कभी नहीं किया क्योंकि वह हमेशा मेरे सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वियों में से एक थे।”

उन्होंने कहा, “हम हमेशा एक-दूसरे से कुछ छिपाते थे। अब सभी कार्ड टेबल पर खुले हैं। यही वह मांग करता है।

जोकोविच ने शंघाई में एटीपी मास्टर्स 1000 में अपने 2024 सीज़न का समापन किया, जहां वह फाइनल में विश्व नंबर 1 जैनिक सिनर से हार गए। पिछले साल चोट से प्रभावित 2017 सीज़न के बाद पहली बार ऐसा हुआ कि जोकोविच ने एक सीज़न में एक भी बड़ी जीत हासिल नहीं की। लेकिन उन्होंने पेरिस में क्ले पर दो-टाईब्रेक फ़ाइनल में कार्लोस अल्काराज़ को हराकर अपने लंबे समय से प्रतीक्षित ओलंपिक स्वर्ण के साथ एक बहुत ही महत्वपूर्ण जीत हासिल की।

37 वर्षीय खिलाड़ी ने 2025 की शुरुआत ब्रिस्बेन से की और हालांकि क्वार्टर फाइनल में उन्हें रीली ओपेल्का से सीधे सेटों में हार का सामना करना पड़ा, लेकिन जोकोविच टूर पर अपने सबसे सफल गंतव्य पर वापसी करना चाहेंगे।

“एंडी ने वास्तव में मुझे और दुनिया भर के बहुत से लोगों को प्रेरित किया है। मुझे लगता है कि मेरे खेल के बारे में उनका अनूठा दृष्टिकोण यह तथ्य है कि उन्होंने 25 वर्षों तक मेरे साथ खेला है। वह मेरे खेल के विकास को जानते हैं, मुझे लगता है कि मेरे खेल की कमजोरियों और ताकतों को जानते हैं।

“वह खेल, टेनिस खेल, दुनिया के सबसे बड़े खिलाड़ियों के खेल को भी जानते हैं क्योंकि उन्होंने हाल ही में एक खिलाड़ी के रूप में संन्यास लिया है। मुझे लगता है कि वह टूर पर होने वाली घटनाओं से वाकिफ है।”

सर्बियाई खिलाड़ी के शुरुआती दौर के प्रतिद्वंद्वी बसवरेड्डी, 2005 में जोकोविच की तरह ग्रैंड स्लैम में पदार्पण कर रहे थे, और 10 बार के विजेता 12 महीने पहले की स्थिति से बचना चाहते हैं, जब स्लैम में पदार्पण कर रहे एक अन्य किशोर डिनो प्रिज़मिक ने उन्हें पहली बार किसी प्रमुख टूर्नामेंट में पहले दौर में चार घंटे के निशान से आगे धकेल दिया था।

“मुझे यकीन है कि वह बयान देने के लिए वास्तव में उत्साहित होंगे,” जोकोविच ने बसवरेड्डी के बारे में कहा, “मुझे किसी भी अन्य मैच की तरह उस मैच को बहुत गंभीरता से लेना होगा, और जीत हासिल करने की पूरी कोशिश करनी होगी। साथ ही, इस प्रक्रिया में, उनके साथ कोर्ट साझा करने के अच्छे पल का आनंद लेना होगा।”

जोकोविच रिकॉर्ड 25वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने की कोशिश में हैं – मेलबर्न में जीत से वह 100 टूर-स्तरीय खिताब (जिमी कोनर्स 109, रोजर फेडरर 103) तक पहुंचने वाले तीसरे व्यक्ति बन जाएंगे।