बीएनटी न्यूज़

नई दिल्ली। “प्रिय क्रिकेट, मुझे एक और मौका दो”: 10 दिसंबर, 2022 को, करुण नायर ने क्रिकेट के देवताओं से भारतीय राष्ट्रीय टीम में खेलने का एक और मौका पाने की गुहार लगाई। करीब ढाई साल बाद, उन्हें नियति के साथ डेट के लिए टेस्ट सेटअप में वापस बुलाया गया है, लगभग 3000 दिनों तक टेस्ट टीम से बाहर रहने के बाद, और वह भी भारत के इंग्लैंड दौरे के लिए, जो किसी भी विदेशी बल्लेबाज के लिए सबसे कठिन चुनौती है।

हालांकि, 33 वर्षीय बल्लेबाज विपरीत परिस्थितियों का सामना करने वालों में से नहीं है। नायर ने 2016 में मोहाली में इंग्लैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट में अपना टेस्ट डेब्यू किया था। नायर, जो हमेशा शीर्ष क्रम के बल्लेबाज रहे हैं, को नंबर 6 पर उतारा गया और वे अपने पहले दो मैचों में केवल 4 और 12 रन ही बना पाए।

भारत जैसे देश में, जहां एक दर्जन खिलाड़ी हमेशा अपने मौके की प्रतीक्षा में रहते हैं, नायर को पता था कि उन्हें चीजों को बदलना होगा और उन्होंने ऐतिहासिक अंदाज में ऐसा किया। चेन्नई में पांचवें टेस्ट की पहली पारी में मोईन अली के 146 और जो रूट के 88 रनों की बदौलत इंग्लैंड ने 477 रन बनाए। नायर ने बल्लेबाजी की, जब भारत का स्कोर 211/3 था और चेतेश्वर पुजारा और विराट कोहली जल्दी-जल्दी आउट हो गए थे। नायर इस अवसर को हाथ से जाने नहीं देना चाहते थे, क्योंकि वह अपने पहले टेस्ट शतक को तिहरे शतक में बदलने वाले पहले बल्लेबाज बन गए। उनकी 303* रन की पारी उनकी दृढ़ता और स्थायित्व का प्रतीक थी।

हर युवा बल्लेबाज अपने देश के लिए शतक बनाने का सपना देखता है, लेकिन एक तिहरा शतक अभूतपूर्व था। मार्च 2017 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घरेलू मैदान पर 26, 0, 23 और 5 के स्कोर के साथ अपनी दूसरी श्रृंखला के बाद, नायर को बाहर कर दिया गया, और उनके वापसी के कोई संकेत नहीं थे।

भारत जैसे क्रिकेट के महाशक्ति में, जहां आपको हर गली-कूचे में महत्वाकांक्षी बल्लेबाज मिल जाएंगे, नायर पीछे रह गए, जबकि विराट कोहली के नेतृत्व में भारत लगातार आगे बढ़ रहा था और 303 रन की पारी के साथ सर्वश्रेष्ठ टेस्ट खेलने वाले देशों में से एक बन गया, जो एक दूर की याद है।

क्रिकेट की निर्ममता ने कई होनहार खिलाड़ियों को अपने खेल करियर को शायद माइक के पीछे एक के लिए बदलते देखा है, लेकिन नायर दृढ़ संकल्पित रहे और उन्होंने घरेलू स्तर पर अपना सब कुछ देने का फैसला किया।

अगले चार सालों तक नायर ने रणजी ट्रॉफी में कर्नाटक के लिए कड़ी मेहनत की, लेकिन लगातार खराब प्रदर्शन के कारण उन्हें भारतीय टीम में जगह नहीं मिल पाई।

2023 तक नायर ने सक्रिय रूप से बदलाव करने का फैसला नहीं किया, जिसकी शुरुआत उन्होंने कर्नाटक की जगह विदर्भ को शामिल करके की। टीम के साथ अपने पहले सीजन में, उन्होंने 10 मैचों में 690 रन बनाए और इसके बाद 2024 में नौ रणजी ट्रॉफी खेलों में चार शतकों के साथ 863 रन बनाए, जिसमें फाइनल में लगाया गया एक शतक भी शामिल है, जिसने विदर्भ को ट्रॉफी जीतने का रास्ता दिखाया।

उन्होंने विजय हजारे ट्रॉफी में भी पावर-हिटिंग के संकेत दिए, जिसमें उन्होंने पांच शतकों सहित सिर्फ आठ पारियों में 779 रन बनाए, जिसके कारण दिल्ली कैपिटल्स ने उन्हें 2024 आईपीएल मेगा नीलामी में 50 लाख रुपये में चुना।

कैपिटल्स के साथ एक निराशाजनक सीजन होने के बावजूद, जिसकी शुरुआत नायर ने शुरुआती चार मैचों में बेंच पर बैठकर की थी, दाएं हाथ के बल्लेबाज ने 40 गेंदों पर 89 रनों की शानदार पारी खेली। रोहित शर्मा और विराट कोहली के संन्यास के कारण इंग्लैंड दौरे के लिए भारत की टीम में नायर का शामिल होना, 2024 काउंटी चैंपियनशिप में उनके शानदार प्रदर्शन से भी जुड़ा हो सकता है, जिसमें उन्होंने सात मैचों में 48.70 की औसत से 487 रन बनाए, जिसमें एक दोहरा शतक भी शामिल है।

इंग्लैंड के खिलाफ भारत की सबसे महत्वपूर्ण टेस्ट सीरीज 20 जून से 4 अगस्त तक चलेगी, जिसमें हेडिंग्ले, एजबेस्टन, लॉर्ड्स, ओल्ड ट्रैफर्ड और द ओवल शामिल हैं। भारत 2007 के बाद पहली बार इंग्लैंड में टेस्ट सीरीज जीतने का लक्ष्य बना रहा है।