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मेलबर्न। दो बार की गत विजेता आर्यना सबालेंका ने 27वीं वरीयता प्राप्त अनस्तासिया पावल्यूचेनकोवा की कड़ी चुनौती का सामना करते हुए लगातार तीसरी बार ऑस्ट्रेलियाई ओपन सेमीफाइनल में जगह बनाई। शीर्ष वरीयता प्राप्त सबालेंका ने निर्णायक गेम में दो बार ब्रेकडाउन से उबरते हुए रॉड लेवर एरिना में 1 घंटे 53 मिनट में 6-2, 2-6, 6-3 से जीत दर्ज की। 2023 के फाइनल के बाद मेलबर्न में सबालेंका ने पहली बार सेट गंवाया था।

इस परिणाम का मतलब है कि सबालेंका मारिया शारापोवा के बाद अपने करियर में 10 ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में पहुंचने वाली पहली खिलाड़ी बन गई हैं। शारापोवा ने 2008 के ऑस्ट्रेलियाई ओपन में दोहरे अंक का आंकड़ा छुआ था, जो उनके पांच प्रमुख खिताबों में से तीसरा था।

अपनी जीत के साथ, सबालेंका 1999 में मार्टिना हिंगिस के बाद लगातार तीन साल ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीतने वाली पहली महिला बनने की राह पर हैं।

ऐसा लग रहा था कि सबालेंका आसान जीत के लिए तैयार थीं, जब उन्होंने पहले सेट में आसानी से जीत हासिल की, अपने रिटर्न की ताकत और ग्राउंडस्ट्रोक की सटीकता से पावल्यूचेनकोवा को बेसलाइन के पीछे पिन किया। शानदार दूसरे सेट में, पावल्यूचेनकोवा ने बेसलाइन पर अपनी पकड़ बनाए रखी और सबालेंका के साथ टक्कर ली, 10 विनर्स के साथ सिर्फ़ चार अनफोर्स्ड एरर किए। उन्होंने दूसरे सेट को 6-2 से जीतने के लिए एक मजबूत पकड़ हासिल की, जिससे दुनिया की नंबर 1 आर्यना सबालेंका के खिलाफ़ मैच बराबर हो गया।

निर्णायक गेम की शुरुआत लगातार चार ब्रेक के साथ हुई, क्योंकि दोनों खिलाड़ियों को हवा में अपनी डिलीवरी से जूझना पड़ा, लेकिन इसके बाद तीन सीधे होल्ड के साथ वे शांत हो गईं। लेकिन 4-4 से बराबरी करने के लिए एक पॉइंट के साथ सर्विस करते हुए, पावल्यूचेनकोवा के फोरहैंड ने उन्हें नेट में दो सस्ती गलतियों के साथ निराश कर दिया।

बैकहैंड लॉन्ग स्प्रे किया और सबालेंका ने खुद को 5-3 से आगे पाया और मैच के लिए सर्विस की। उसने कोई गलती नहीं की, सर्विस विनर को नीचे गिराकर अपना पहला मैच पॉइंट बनाया । डब्ल्यूटीए की रिपोर्ट के अनुसार अपने पांचवें ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचने की कोशिश कर रही सबालेंका का सेमीफाइनल में पहली बार मेजर सेमीफाइनलिस्ट और नंबर 11 सीड स्पेन की पाउला बैडोसा से मुकाबला होगा।